Las tenias, parásitos pertenecientes a la especie Dipylidium caninum, tienden a vivir y prosperar en el intestino delgado del perro. Su presencia se confirma a menudo por los propietarios que ven ''segmentos en forma de arroz'' cerca del recto del perro, en las heces o en superficies donde duerme el perro.

Los propietarios a menudo creen que los segmentos en forma de arroz son los verdaderos gusanos. En realidad, estos son sólo los segmentos del gusano que contiene los sacos de huevos, la tenia real es un gusano largo cuya cabeza está realmente enganchada en la pared intestinal del perro.

Una vez fuera del perro, los segmentos parecidos al arroz se secan y liberan huevecillos que a menudo sirven de alimento a las larvas de pulgas. Una vez que las larvas crecen en la pulga infectada, viven en los perros, que pueden asearse e ingerir accidentalmente una pulga infectada, dando a la tenia la oportunidad de comenzar su ciclo de vida otra vez.

Otros animales domésticos y los seres humanos teóricamente podrían contraer las tenias, pero para ello tienen que ingerir una pulga infectada. En los seres humanos, esto es una ocurrencia rara.

Las tenias son eliminadas al darle al perro un desparasitante en forma de una píldora o una inyección. Sin embargo, con el fin de evitar que el perro u otros animales domésticos readquieran las tenias, todas las pulgas y los huevos de pulgas en el ambiente deben ser también eliminadas.