Calificaciones

La mayoría de los chefs tienen alguna formación, por lo general, en un instituto culinario o una universidad que tiene un programa de hotelería de dos o cuatro años. Algunos grandes restaurantes y hoteles también ofrecen una formación para aspirantes a cocineros. La Federación Culinaria Americana acredita más de 200 programas formales de formación académica, según la Oficina de Estadísticas Laborales. La Federación también patrocina programas de aprendizaje que combinan clases teóricas y experiencia laboral; estos aprendizajes suelen durar dos años. Aunque muchos chefs tienen formación profesional, una gran cantidad de entrenamiento se recibe en el trabajo, según la Oficina.

Experiencia y certificación

Mientras más experiencia tengan un chef, mejor es su perspectiva de trabajo. Los chefs de nivel superior, tales como los chefs ejecutivos, segundos chefs y jefes de cocina, tienen varios años de experiencia. La Federación Culinaria Americana ofrece certificaciones a los chefs que están capacitados y experimentados. Los chefs certificados gozan de las mejores oportunidades de empleo, según la Oficina de Estadísticas Laborales.

Ambiente de trabajo

Un chef trabaja en una cocina caliente, llena de gente. También trabaja bajo presión; los pedidos de comida deben ser precisos y de una determinada calidad. El comedor fuera de la cocina puede variar de casual a elegante. El chef trabaja largas horas. También puede trabajar los días feriados y fines de semana. Si es un chef de alto nivel, también realiza trabajos adicionales, tales como la planificación del menú y la supervisión de la entrega de alimentos. Puede tomarse los días menos movidos para recuperarse de sus largas jornadas de trabajo, según la Oficina de Estadísticas Laborales.

Ingresos

Aunque hay muchos tipos de chefs profesionales, el salario del "jefe de cocina" se utiliza como base porque este puesto está en el nivel medio. Hasta mayo de 2008, la mediana salarial anual para los chefs y jefes de cocina fue de US$38.770, según la Oficina de Estadísticas Laborales. PayScale afirma que, hasta 2010, el salario promedio de un jefe de cocina fue de US$30.795 a US$49.537. Las cifras de ambas fuentes son consistentes.

Ingresos por tipo

La cantidad de dinero que ganas depende del tipo de chef que eres. Un chef ejecutivo de restaurante gana más; hasta diciembre de 2010, ganaba un promedio de US$68.000 al año, según PayScale. Un chef ejecutivo, en general, ganó un promedio de US$55.000 por año. El segundo chef ejecutivo ganó menos que el chef ejecutivo, con un salario promedio de US$51.000 por año. El segundo chef ganó un promedio de US$43.000 por año, de acuerdo a Indeed. Los cocineros de línea ganaron alrededor de US$30.000 por año, esto hasta 2008, y un chef principiante ganó más de US$20.000, en 2008, de acuerdo con Big Gourmet Meals.