¿Cuál debe ser el color correcto de la llama en los calentadores de gas?
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Se puede decir que probablemente utilizas una forma de gas diariamente. Sin embargo, "gas" no es un término genérico. El gas que utilizas para alimentar tu automóvil es muy diferente del gas utilizado para calentar tu casa. El gas natural es principalmente metano, con menores cantidades de propano, etano, pentano y butano. Aunque el gas natural es relativamente limpio al entrar en combustión y emite menos derivados en el aire que otros combustibles fósiles, debe ser utilizado correctamente. El color de la llama en tu calentador es un indicador primario de una combustión eficiente.
Combustión adecuada
Un calentador de gas con una combustión adecuada debe producir una llama de color azul clara y constante. Este color es resultado directo de la composición química del gas natural. Cuando este gas es refinado a un estado gaseoso, el propano, pentano, butano y otros hidrocarburos son esencialmente eliminados, quedando el metano para la combustión. Debido a que el metano tiene una composición de carbono muy baja, su combustión produce niveles muy bajos de emisiones de carbono. La llama azul es el producto de la combustión completa de carbono. El propano, un derivado del gas natural, también presenta un color azul, pero puede tener un matiz amarillo en la punta de la llama.
Combustión incorrecta
Las encantadoras llamas amarillas y anaranjadas comúnmente disfrutadas en las fogatas de los campamentos pueden ser una señal de problemas en tu calentador. Una llama vacilante de color amarillo o naranja es un indicador de que tu calentador no está funcionando correctamente, lo que podría deberse a una obstrucción en el quemador que impide la mezcla adecuada de aire y gas que se necesita para que haya una combustión eficiente. Si observas una llama amarilla en tu calentador, llama inmediatamente a un profesional, ya que tu horno podría estar emitiendo monóxido de carbono potencialmente peligroso.
Peligros
Un calentador de gas ineficiente no sólo puede costar dinero, sino que puede representar una amenaza grave para tu salud y la de tu familia. Mientras se encuentra en su estado natural, el gas natural es esencialmente inodoro. Sin embargo, los fabricantes lo mezclan con un producto químico conocido como mercaptano por razones de seguridad. El mercaptano produce el olor a huevo podrido que siempre se asocia a una fuga de gas. Si tu calentador presenta una llama de color amarillo o si notas un olor a huevo podrido, se trata de indicadores de que podrías estar expuesto a niveles peligrosos de monóxido de carbono, lo que puede causar envenenamiento con síntomas que incluyen náuseas, mareos, pérdida de conciencia y, en casos extremos, la muerte.
Precauciones
Tu mejor defensa contra una posible fuga de monóxido de carbono es el mantenimiento preventivo. A diferencia de la estufa de tu cocina, es probable que no notes o revises la llama en tu calentador de forma rutinaria. Haz que éste y otros aparatos de gas sean revisados por un profesional una vez al año. Limpia tus filtros y agrega el calentador a la lista de control de seguridad de tu hogar. Examina la llama del calentador cuando lleves a cabo la verificación mensual de las baterías de tus alarmas para fuego y para monóxido de carbono.
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Referencias
Sobre el autor
Judy Prather began writing fiction in earnest in 2004. Writing as J.A. Anderson, Prather's debut novel, "Stolen Memories," was published in 2007. She also has experience as a therapeutic recreation specialist. Prather holds a bachelor's degree in therapeutic recreation from Winona State University.
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