La diferencia más notable entre estos dos tipos de sésamo es el color. Las semillas de sésamo negro no tienen cáscara, mientras que la del sésamo blanco es retirada.

El sésamo negro tiene un gusto ligeramente amargo, pero produce el aceite de mejor calidad. El sésamo blanco tiene un sabor más a tierra y nueces, que funciona muy bien para acompañar recetas dulces tal como pasteles o barras de sésamo (sésamo blanco moldeado en barras y recubierto con miel).

Las semillas de sésamo blanco y negro son utilizados con distintos propósitos. El sésamo blanco es más popular en productos alimenticios, mientras que el negro suele ser utilizado principalmente para fabricar aceite y preparar medicamentos alternativos. El sésamo blanco es también famoso por ser molido hasta un fino polvo blanco para preparar tahini, una pasta utilizada en la cocina árabe. El sésamo negro está asociada a los beneficios de la salud y al crecimiento capilar.

El sésamo negro posee más calcio que el sésamo blanco. Ambas variedades contienen un alto contenido de minerales y suelen ser consumidos por personas con alergia a la leche, como una fuente alternativa de calcio. Son una excelente fuente de magnesio y cobre.