¿Me pueden obligar a trabajar horas extras?

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Algunas veces un empleador necesita que sus empleados trabajen horas extras más allá de la semana de trabajo estándar. Una semana laboral a tiempo completo suele tener 40 horas. Las horas adicionales se consideran extras. Los empleadores deben pagar salarios más altos por este trabajo adicional, a menos que al empleado se le pague un salario. Los empleados a menudo se preguntan si es ilegal que los obliguen a trabajar horas extras. La Ley de Normas Razonables de Trabajo (FLSA, por sus siglas en inglés) describe la reglamentación para las horas extras.
Los adultos y las horas extras
La FLSA no prohíbe a los empleadores obligar al personal a trabajar horas extras. La ley no establece límites sobre la cantidad de horas que una persona puede trabajar durante la semana, siempre y cuando el trabajador tenga 16 años o más. Ninguna ley protege a los empleados de las consecuencias de negarse a realizar horas extras. Un empleador tiene el derecho de disciplinar o despedir a un empleado que no acepta trabajar una determinada cantidad de horas.
Paga
La FLSA exige a los empleadores pagar las horas extras a un índice de al menos una vez y media más de lo habitual para todas las horas que excedan las 40 semanales. El índice de pago puede ser mayor según el criterio del empleador. El índice de pago para las horas extras no está relacionado con los fines de semana o los feriados si el empleado trabaja menos de 40 horas por semana. No es necesario que las semanas laborales coincidan con las del calendario. La semana laboral de un empleado es un período recurrente de 168 horas dentro de un lapso de siete días.
Comidas y descansos
Las leyes estatales respecto a los descansos varían. Si no hay ley estatal, se aplica la ley federal. Al 2011, la FLSA no exigía a los empleadores proporcionar períodos de comidas, almuerzos o descansos. Si el empleador opta por ofrecer descansos, existen ciertas obligaciones. Los empleados que ofrecen un período de descanso de 20 minutos o menos, deben pagar a los empleadores por ese tiempo. Sin embargo, si el descanso para comer u otro tipo de receso dura más de 30 minutos, no es necesario pagar a los empleados por estos períodos.
Excepciones
Si existe un acuerdo contractual en vigencia que especifica la cantidad de horas que debe trabajar un empleado todas las semanas, el empleador debe cumplir con este acuerdo. Los individuos con discapacidad protegidos por la Ley sobre Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) o la Ley de Rehabilitación pueden estar exentos de trabajar horas extras, según la discapacidad. La Ley del Cuidado del Paciente y la Enfermería Segura de 2007 restringe la cantidad de horas que pueden trabajar las enfermeras en ciertas instalaciones de cuidados. La ley está destinada a reducir las posibles consecuencias en el paciente asociadas con la fatiga laboral.
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Referencias
- Employment Law Handbook: Meals and Breaks (Employment Law Handbook: comidas y descansos)
- United States Department of Labor: Fact Sheet #23 -- Overtime Pay Requirements of the FLSA (Departamento de Trabajo de EE. UU.: hoja de datos número 23: requisitos para el pago de horas extras de la FLSA)
- Chamberlain, Kaufman and Jones: Fair Labor Standards Act Overtime (Chamberlain, Kaufman and Jones: Ley de Normas Razonables de Trabajo: horas extras)
Sobre el autor
Jeannine Mancini, a Florida native, has been writing business and personal finance articles since 2003. Her articles have been published in the Florida Today and Orlando Sentinel. She earned a Bachelor of Science in Interdisciplinary Studies from the University of Central Florida.
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