¿Cuál es la diferencia en los colores de la quinua?
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Un primo de la espinaca y la acelga suiza, la planta quinua de la que brotan amplias hojas y brillantes racimos de semillas. Es abundante, produce 120 especies, pero las personas solo cultivan las semillas blancas, rojas y negras. Las hojas verdes, rojas y púrpuras de la planta, saladas y amargas añaden una chispa a una ensalada de lechuga monótona, mientras que sus semillas repletas de proteínas atraen a los amantes de la cocina saludable. Comúnmente vienen en colores que incluyen el amarillo pálido, rojo carmín, marfil, rosa, naranja, marrón y negro. Su sabor es parecido al de la almendra.
Variedad de color y comparación
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Las semillas de quinua tienen diferentes sabores y texturas. Los granos más oscuros tienen un sabor a tierra como el arroz integral, mientras que los blancos tienen un sabor suave y son lisos como el arroz blanco. Las rojas y blancas se venden en tiendas de alimentos naturales, comúnmente en bolsas de la propia tienda, mientras que los supermercados ofrecen semillas empaquetadas en papel celofán o cajas de cartón. Los mercados de agricultores o tiendas de comestibles especializadas tienen las de color negro. Todas cuentan con los mismos valores nutricionales y son bajas en grasa.
Granos blancos
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La quinua blanca es la de sabor más sutil de todas las variedades existentes y es la más común. De un blanco pálido nacarado y sabor dulzón en comparación a sus primas más oscuras. Debido a su popularidad como un alimento natural y saludable, muchos mercados locales y tiendas de alimentos orgánicos cuentan con la variedad blanca. La mayoría de los nuevos aficionados a este cereal, comienzan con esta variedad, posteriormente pasan a los sabores más atrevidos y audaces de las más oscuras.
Granos rojos
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Los colores de la quinua roja van desde el tono oscuro hasta el naranja vivo y dejan un afrutado sabor a tierra en cada bocado. Cuando está cocida pierde su color vivo y se convierte en marrón. Guerreros incas comían bolas de quinua roja y manteca de cerdo para obtener fuerza y resistencia. Los incas adoraban las preciosas semillas rojas y la “Quinua Roja Inca” tiene un excelente sabor, textura y es altamente nutritiva. En 2010 se llevó el primer lugar en los premios “Fave Foodie” de la revista "Vegetarian Times". El famoso chef Tyler Florence sirve ensalada de quinua roja esponjosa, remolacha, aguacate y caqui en su restaurante en Napa, California.
Granos negros
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Un híbrido interesante fue desarrollado en las granjas donde crece quinua en las Montañas Rocosas de Colorado. Happenstance uso una semilla de quinua para cruzar con la espinaca silvestre y la llamó cenizo. El resultado sorprendió a la industria de quinua. No sólo fueron los tallos de semillas 60.96 cm más altos que los de otras variedades, las cáscaras de las semillas eran de color morado oscuro, abundantes y crujientes, con un sabor a tierra único. Aunque la quinua negra como la tinta, cambia de un color cuando se cocina, conserva su característico chasquido de grano y sabor en cada bocado.
Referencias
Sobre el autor
Diane Crispell writes food and culture reviews for several online publications. She wrote a neonate newsletter for Orlando Medical Center and, as a USDA scientific news writer, wrote a "Gainesville Sun" front-page story. Diane later became a medical research writer for Presley Publications, Denver. She holds a Bachelor of Science, honors, in journalism from University of Florida.
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