Especias comunes mexicanas
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Las comidas mexicanas e inspiradas en México son populares en los Estados Unidos. Los europeos importaron varias de las especias utilizadas en la comida mexicana a los norteamericanos, haciendo las especias no nativas de México. Sin embargo, estas mismas especias y hierbas le dan a esta comida su sabor distintivo.
Cilantro
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El cilantro es la hoja de la planta del cilantro. Su sabor es una mezcla de perejil y cítrico y agrega un sabor fuerte a la comida. Los sánscritos de 1500 a.C. mencionan el cilantro, haciéndola una de las primeras hierbas mencionadas en los registros históricos. Los romanos difundieron el cilantro a través de Europa y fue una de las primeras hierbas importadas a los americanos en el tiempo de la conquista española. Es una hierba principal en la cocina mexicana y puede encontrarse en el guacamol, salsa, carne, pescado y otras comidas.
Comino
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El comino es la semilla de una hierba pequeña con el nombre de Cuminum cyminum, que es nativa de Egipto y del mar Mediterráneo. La semilla de comino es elíptica con arrugas profundas. Los europeos lo importaron primero a los americanos durante el período de exploración y colonización. Utilizado en los platillos mexicanos como el chili con carne y los tamales calientes, el comino provee un sabor picante, poderoso y ligeramente amargo.
Orégano
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Hay dos tipos de orégano: el mexicano y el mediterráneo. El orégano mexicano es el más fuerte de los dos. Este tiene un olor y sabor fuerte y se encuentra en los platillos de carne y queso. También es uno de los ingredientes para el chile en polvo, una especia popular.
Pimiento rojo
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Esta especia es otro nombre para el chile en polvo. Los pimientos frescos usualmente no son más largos que 4 pulgadas (10 cm) y son rojos o naranja rojizo. El chile en polvo varía de naranja rojizo a rojo y rojo oscuro. Estos chiles son nativos de Centro América y Suramérica, México y del Caribe. Los españoles los importaron primero de América a Europa. Antes de la conquista española, los nativos americanos utilizaban los chiles de manera medicinal para tratar los dolores estomacales y otras enfermedades. El chile en polvo, una especia común es una combinación de chile pimiento rojo, ajo, orégano y comino. El pimiento rojo le da a la comida mexicana su sabor característico.
Referencias
Sobre el autor
Eileen Rivera holds an Associate of Arts and is working on her bachelor's degree studies with the ultimate goal of becoming a physician assistant. Her previous work experience includes project management for a major health-care insurer. She has been published in the Beckett Guide of Phone Apps and is a current contributor for various websites.
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